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PRINCIPIOS DEL PROCESO UHT.

El proceso UHT (Alta Temperatura para Corto Tiempo) es un proceso tecnológico moderno y de innovación que consiste en llevar velozmente un fluido alimenticio a una temperatura alta y después de un breve tiempo de mantenimiento, enfriarlo velozmente hasta la temperatura ambiente. Luego, el producto esterilizado, se envasa en condiciones asépticas.

Los productos procesados ​​así, mantienen un sabor y valor nutricional similar a los productos frescos, pero con la gran ventaja de poder ser conservados a temperatura ambiente durante meses o años, evitando el uso de conservantes.

Los productos a base de leche, pero en general con PH>4,5 es necesario procesarlos a temperaturas de aproximadamente 140ºC para pocos segundos destruyendo así, además de las bacterias, también las esporas termorresistentes.

los productos de alta acidez, PH<4,5 son procesados a temperaturas más bajas, entre 90ºC y 121ºC, porque las esporas termorresistentes supervivientes quedarán inocuas bloqueadas desde el ambiente ácido. La selección de la temperatura de proceso, entre 90ºC y 121ºC, y del mantenimiento, de 30 sec. a 120 sec., dependerá del tipo de producto.

Aplicaciones:

Productos a base de leche:

• Leche.
• Leche con aromas.
• Crema para cocina.
• Crema para café.
• Helado.
• Yogurt.
• Leche de soja.
• Mezcla leche-fruta.

Productos a base de fruta y vegetales:

• Jugos de fruta.
• Néctares de fruta.
• Jugos con partículas.
• Jugo de tomate.
• Mezcla fruta-vegetales.
• Puré de fruta.
• Puré vegetales.
• Té.

PLANTA UHT REDA.

La planta de esterilización tubular REDA «ATR-UHT» (Aseptic tubular REDA-UHT) es una planta moderna donde han sido aplicadas las técnicas más sofisticadas de intercambio térmico y de automatización. El intercambiador tubular está construido por módulos de 4 mt. de largo, en acero inoxidable AISI 316L  conectados en serie, mediante conexiones especiales tipo clamp, que permiten una fácil inspección interna. Cada módulo contiene los tubos de intercambio térmico que pueden ser lisos o corrugados para mejorar el intercambio térmico de los productos difíciles con viscosidad media-alta. Las características peculiares del intercambiador REDA permiten:

• Posibilidad de trabajar a presioens altas con productos muy viscosos como purés o cremas.
• Posibilidad de procesar productos con partículas o fibras en suspensión sin atascamientos.
• Altas velocidades de flujo y por eso:

– Altos coeficientes de intercambio térmico con recuperaciones térmicas más altas hasta 87%, menor tiempo total de proceso y, por consecuencia, mejores productos.

– Autonomía de trabajo hasta 16-20 horas con la leche y hasta 120 horas con los jugos.

– Limpiezas más eficaces con tiempos de limpieza más breves.

• Mínima mezcla producto-agua al comienzo y al final de producción.
• Fácil inspección de los tubos de intercambio térmico.
• Coste de manutención muy bajo.
• Gran confianza en el tiempo.

El producto pasa solamente al interior de los tubos de intercambio térmico y nunca al exterior. La recuperación térmica se realiza mediante un sistema de recirculación con agua esterilizada que enfría el producto ya esterilizado y transfiere después el calor al producto en entrada que será así calentado. Las plantas REDA «ATR-UHT» con caudal entre 1.000 y 24.000 l/h, son despachadas pre-montadas y pre-colaudadas. Por eso será mínimo el tiempo necesario para las conexiones y la puesta en marcha. La automatización particularmente sofisticada hace simple la utilización y además garantiza una calidad alta y constante y una certeza sobre la esterilidad de los productos procesados.

HOMOGENEIZACIÓN.

La acción de homogeneización obtenida a 150/250 bar garantiza una dispersión de las partículas, o de los glóbulos de grasa, en la masa evitando separaciones de fases durante la conservación. La leche UHT normalmente se homogeneiza a 200/250 bar y a 60/70ºC en la fase de calentamiento.

La crema de leche se puede homogeneizar en aséptico en la fase de enfriamiento para romper los agregados proteicos que se forman a altas temperaturas. Variando la presión de homogeneización se pueden obtener productos con diferentes consistencias. La homogeneización de dos etapas puede ser interesante para las cremas mientras para la leche el beneficio es despreciable.

DESGASIFICACIÓN.

Con los productos a base de leche el desgasificador bajo vacío elimina los gases disueltos que dan mal olor. para los productos como jugos, purés y néctares el desgasificador es empleado para eliminar el oxígeno que provoca la oxidación del producto que cambia el color y pierde valor nutritivo.

Por medio de un condensador, enfriado con agua a baja temperatura, son recuperadas las fracciones aromáticas mientras los gases no condensables, como el oxígeno, son extraídos por la bomba del vacío. En la cámara bajo vacío el producto es distribuido en un film sutíl lpara tener el mejor efecto de desgasificación (máx 0,3 mg/lt. Oxígeno residuo).

AUTOMATIZACIÓN.

La automatización tiene el objeto de volver más fácil y segura la utilización de la planta y además garantiza una calidad constante y alta. El operador dispone de pocos mandos para mandar la planta en las principales secuencias de:

1. Pre-esterilización a 140ºC.
2. Producción.
3. Fin producción.
4. Limpieza normal (fin producción).
5. Limpieza aséptica (para largas producciones).

La automatización es mandada desde PLC mientras el Panel del Operador (O.P.) monitoriza los parámetros de proceso, eventuales alarmas y todos los flujos sea del producto como de los fluidos de servicio durante todas las fases. los parámetros de proceso podrán siempre ser modificados mediante el Panel del Operador.

Todas las fases del proceso, los parámetros como tiempos, temperaturas, presiones, etc., eventuales alarmas serán memorizados en una página «Reporte de proceso». El sistema de automatización puede ser conectado en red para una eventual gestión centralizada o bien para un control a distancia con el Modem (Teleservice).

GARANTÍAS DE LA PLANTA UHT REDA.

1. Garantía de máxima calidad de los productos UHT.

Con la planta REDA «ATR-UHT» se obtiene:

• Efecto bacteriológico B = 1,44. La reducción de las esporas termófilas en la leche UHT será por eso: 10^{9 x 1,44} = 10¹³(efecto optimal).
• Efecto químico C = 0,50. El porcentaje de tiamina dañada en la leche UHT será por eso: 3 x 0,50 = 1,5% (pérdida irrisoria).
• Lactulosio, relevado en la leche UHT, es inferior a 30 mg/100 ml (valor optimal).

Con los parámetros sobredichos la leche UHT obtenida es similar a una leche pasteurizada.

2. Garantía de esterilidad de los productos UHT.

Con la planta REDA «ATR-UHT» tenemos la certeza de que el producto procesado es esterilizado:

• La temperatura de esterilización es constantemente monitorizada y registrada con doble alarma:

-1º alarma: parada envasadora y espera.

-2º alarma: fin producción con paso automático con la única posibilidad de ir a la limpieza y después a la esterilización de la planta.

• Recuperación térmica en circuito auxiliar con agua esterilizada en recirculación en circuito cerrado. Imposible por eso una contaminación.
• Sobrepresión del producto esterilizado con respecto a la presión del agua de enfriamiento constantemente monitorizada y registrada con alarma de baja sobrepresión. Imposible por eso una contaminación.